avatár (avatára)
Slovo pochází ze sanskrtu a doslovně znamená "sestoupení". Označuje inkarnaci (vtělení) božského vědomí na zemi.
Obyčejní lidé se rodí v nových inkarnacích na základě karmického zákona, avatár se rodí na zemi na základě svého svobodného rozhodnutí a po celý svůj pozemský život si je vědom svého božského poslání. Avatár přichází, aby nalezl nové cesty náboženského uskutečňování a přizpůsobil je časovému období, do kterého se rozhodl zrodit. Je schopen předávat božské poznání dotekem, pohledem i pouhým mlčením.
Podle hinduistické tradice inkarnuje pouze bůh Višnu, a to v těchto deseti inkarnacích (avatárech):
- ryba (Matsja)
- želva (Kúrma)
- kanec (Varáha)
- člověk - lev (Narasinha)
- trpaslík (Vámana)
- Ráma se sekerou (Parašuráma)
- Ráma (hrdina Rámájany)
- Kršna
- Buddha
- Kalki
Jako Kalki se Višnu ještě zatím nezjevil. Kalki se zjeví na bílém koni s taseným mečem, aby zničil zlé a znovu nastolil dharmu.
Hinduisté považují za avatár také Ježíše Krista.
